大隅良典，1945年2月9日出生于日本福冈县福冈市。日本分子细胞生物学家，日本东京大学理学博士。现任日本东京工业大学前沿研究中心特聘教授与荣誉教授。

2012年被授予京都奖基础科学奖。在2013年与2015年先后获得汤森路透引文桂冠奖和盖尔德纳国际奖。2016年，因“在细胞自噬机制方面的发现”而获得诺贝尔生理学或医学奖。

大隅良典的父亲是九州大学的一名工科教授，家庭氛围让大隅从小就开始熟悉科研生活。父亲的研究方向偏向工业，而大隅对自然科学的兴趣更加浓厚。他最初是对化学感兴趣，进入东京大学学习化学，然而真正接触这个专业却让他失去了兴趣。当时是1960年代，分子生物学方兴未艾，大隅决定转向这个领域。

在日本读博期间，大隅研究的是大肠杆菌的蛋白合成。多年之后，他在回忆自己的科研生涯时说：“不幸的是，我没有得到很好的结果，读完博之后，我发现在日本很难找到好工作。”

于是，大隅决定继续从事博士后研究。他去了纽约，在洛克菲勒大学的一间实验室继续他的研究生涯。在那里，他日后的成就才开始生根，并让他最终独享2016年的诺贝尔生理学或医学奖。

大隅称，自己并不是一个竞争型的人，当人们蜂拥着去研究细胞中质膜对离子和小分子的运输之时，他选择了去研究少有人关心的液泡。

细胞自噬现象并不是大隅良典首先发现的。1963年，这个概念就被提出来了。就像字面所暗示的那样，科学家观察到细胞会将自身的物质用膜包起来，形成一种囊状泡器，运送到溶酶体进行降解。

在洛克菲勒大学期间，大隅掌握了获取酵母细胞液泡的技术。他在1977年回到日本，在东京大学的一间实验室继续他的研究。他成功地发现了液泡膜上一些运输蛋白的系统，这些发现最终让他在1988年晋升为副教授，并拥有了自己的实验室。

细胞自噬是一个非常复杂的过程，大隅此时所做出的发现仅仅是一个开端。那个时候，人们并不知道细胞自噬过程中究竟是哪些东西被降解掉，以及机制是怎样的。

大隅良典因“发现细胞自噬的机制”而获得2016年诺贝尔生理学或医学奖。卡洛琳斯卡医学院的两位学者在介绍大隅的贡献时说：“大隅所做的先驱性工作引发了（科学界）对细胞自噬的巨大兴趣。该领域已经成为生物化学研究中最集中的领域之一，2000年代初开始，论文数量急剧增加。”

大隅良典在获奖后的记者会上说：“我想要创造一个环境，在那里，年轻的研究者们能够更加蓬勃一点地追求自己的研究。”相比基础研究，应用研究常常被认为更具重要性，因而获得更多的资助，这是大隅所不同意的。他也担心从事基础研究的年轻科学家难以获得更高的职位。

大隅想要创建一个研究中心，年轻的微生物学家们能够得到很好的资助，他们可以自由地设计自己的实验，遵从自己的科学好奇心，不受限制地追寻科学发现。这种想法受到同行赞许，被认为要是重现20世纪的科研环境。